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Les Technologies de l'Information et de la Communication

L'expression " Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication " ou NTIC, désigne tous les nouveaux moyens de communication nés de l'association des télécommunications, de l'audiovisuel et de l'informatique (internet, téléphones portables, palms, etc.). L'internet constitue la technologie la plus en vue de ces nouveaux médias. Compte tenu du fait que les trois technologies à la base des NTIC et de l'internet en particulier ne sont pas nouvelles en elles-mêmes, certains préfèrent parler de "Technologies de l'Information et de la Communication " et non plus de NTIC.

Dans notre document, nous parlons indifféremment de NTIC, de TIC ou de TI (Technologies de l'Information) , les trois désignant pour nous la même réalité, en premier et souvent l'internet.
Nous parlerons quelquefois d'inforoutes, terme propre au monde francophone et désignant l'internet et les réseaux électroniques de communication.

L'internet en Afrique

Les TIC sont très peu développées en Afrique. Si en septembre 2001, il y avait dans le monde entier 513,41 millions d'internautes (utilisateurs de l'internet), il n'y en avait que 4,15 millions dans toute l'Afrique, dont 1, 5 millions pour l'Afrique du Sud seule. Ces statistiques sont extraites du site Journal du Net : http://www.journaldunet.com/cc/01_internautes/inter_nbr_mde.shtml (page consultée le 10 janvier 2002). Notons que l'Afrique est constituée de 52 pays.

L'Afrique subsaharienne, composante géographique où est située l'Afrique de l'ouest francophone, ne possède dans ces chiffres que la part congrue d'internautes, l'Afrique maghrébine étant de loin plus connectée qu'elle. Les principaux handicaps au développement des ces technologies sont la faiblesse des réseaux de télécommunications (Manhattan aux USA possède plus de lignes téléphoniques que le contient), leur défectuosité, le coût des infrastructures de connexion (ordinateurs, accès au satellites internationaux,…), la faiblesse de la culture informatique, l'analphabétisme etc.,. La connexion complète du continent au réseau (full internet) date de 1994. La recherche sur les TIC y est encore embryonnaire.